流行病学调查发现，脑卒中的发生及发展与许多因素密切相关。其危险因素大致分为两类，一类是不可干预的，如年龄、性别、遗传及种族等；另一类是可干预的，包括高血压、心脏病、糖尿病、血脂异常、吸烟、酗酒、颈动脉狭窄、高同型半胱氨酸血症等。通过对危险因素的干预，可以降低脑卒中的发病率和死亡率。因此，充分认识上述可干预的危险因素是防治脑卒中的重要前提。
1.高血压
高血压是公认的脑卒中最重要的和独立的危险因素，无论收缩压和（或)舒张压增高，均与脑出血或脑梗死的发病风险呈线性正相关。
2.心脏病
心脏病是脑卒中确定的危险因素，约75%的缺血性卒中死亡患者伴心脏病，有效防治心脏病可降低脑血管事件的发生率。
3.糖尿病
糖尿病是缺血性脑卒中独立的危险因素，但过于严格的血糖控制可增加低血糖发生的风险从而加重脑损伤。
4.血脂异常
目前大规模流行病学研究提示，血清总胆固醇、低密度脂蛋白、甘油三酯升高，高密度脂蛋白降低与缺血性卒中有相关性；也有较多研究表明，过低的总胆固醇和低密度脂蛋白与脑出血风险增高有相关性。他汀类调脂药物的使用可显著降低缺血性脑卒中的发病率和死亡率。
5.吸烟
吸烟可增加缺血性脑卒中的风险约2倍，主要影响全身血管和血液系统，如加速动脉粥样硬化的进展、升高纤维蛋白原水平、促使血小板聚集、降低高密度脂蛋白水平等，尼古丁还可以刺激交感神经，使血管收缩和血压升高。
6.酗酒
长期大量酗酒不仅明显增高出血性卒中的风险4~6倍，并且也明显增高缺血性卒中的风险。目前没有研究证实少量饮酒可以预防卒中。
7.颈动脉狭窄
65岁以上的人群中有7%~10%的男性和5%~7%的女性颈动脉狭窄50%，而中、重度颈动脉狭窄可明显增加缺血性卒中的风险。
8.高同型半胱氨酸血症
是老年人偶发性卒中的一个独立危险因素，口服叶酸、维生素B6和维生素B12可降低血浆半胱氨酸水平，但尚无研究证实降低同型半胱氨酸水平的治疗可以减少卒中发生率