我的打呼噜问题由来已久。婚后的5年中，呼噜声越来越厉害，使我太太难以入眠。夜间不时地有憋气，这更使她感到无助，几乎要崩溃了。终于，她平静而严肃地对我说：“你必须离开这里”，温和地将我扫地出门。那时儿子才两岁。
没办法，我被“流放”到办公室里。睡在一张小床上，意识到情况不妙，而且很严重。
一次，在与几个重要人物会议时，我似乎睡着了。当时，头脑一片空白，全然不知睡了多久，打呼噜了吗？很茫然。
我几乎一直都是“疲劳人群”中的一员。当时只想到可能是工作时间太长的原因，没有考虑其他。
睡眠呼吸暂停是件大事；千万不可小觑
睡眠呼吸暂停不仅会干扰自己的睡眠，弄得周围的人不得安宁，而且会威胁到自己的健康，甚至生命。高血压、心脏跳动不规则、头疼和记忆问题等后果算是轻的了；如果得不到治疗，随之而来的可能是心脏病发作和中风等，情况会越来越糟糕。
研究表明，在那些没有接受治疗的阻塞性睡眠呼吸暂停的老人中，智力下降的速度加快，患认知障碍（渐渐变得不那么聪明）和老年性痴呆的患病时间比那些没有患睡眠呼吸暂停的老人要提前13年。
在被诊断为睡眠呼吸暂停之前，我对这些一无所知。后来才逐渐明白，正常人在工作中，在教堂里是不应该睡着的。
后来，我去看了医生；他是一位年轻的睡眠专家。考虑到我睡觉时大声地打呼噜，有时有憋气，白天想睡觉，感到疲劳，他认为我可能有睡眠呼吸暂停。
睡眠呼吸暂停有遗传倾向。我父亲在40多岁时曾被诊断为睡眠呼吸暂停。
诊断过程分好几个步骤，最主要的是要测试出夜里有多少个“呼吸事件”，即有多少次停止呼吸和呼吸变浅。
呼吸停止主要是在喉咙的后部-软腭部位出现了气道的阻塞，正是自己身体的一部分阻止了自己的呼吸。幸亏在生死存亡的时刻，头脑发现了问题所在，及时地恢复了呼吸。反复的停止和恢复呼吸使自然的睡眠周期和节律受到破坏。
睡眠有4个阶段。从入睡到第一次快动眼（REM）睡眠结束是第一个睡眠周期；以后每隔大约90分钟就有另一个周期。快速的眼球运动和做梦是REM睡眠的重要特征。在其后的睡眠周期中REM睡眠的时间越来越长。一生中，年龄越大，REM睡眠越少。婴幼儿的REM睡眠大约占总睡眠时间的50%，而成人只占20%多一点。
睡眠，尤其是深睡和REM睡眠，对保持清醒，消除疲劳，恢复精力有重要的作用。
做睡眠测试时，技师用一种特殊的胶把电极的小盘贴在我的头、胸、腹和腿的皮肤上，每个小盘与一特定的电线连接。
所有的电线都连到一个盒子上，通过这个盒子睡眠资料输入计算机。连接完电极后，我看起来很滑稽，像一个笨拙的机器人。
睡眠专家说：“我们需要立即开始你的治疗”
当我再次走进医生办公室时，那位睡眠专家的态度依然友好，但表情严肃。他迅速地复习了我的检查结果，告诉我，我每小时呼吸停止和变浅次，每分钟大约有两次！
每小时呼吸停止和变浅达到30次就算重型睡眠呼吸暂停了。我的病情超级严重。
他把图拿给我看。我不仅整夜没有REM睡眠，而且深睡也少得可怜。他说，我能够维持清醒状态已经很不错了。
他继续说，如果不治疗，到40岁的时候，我不仅可能有心脏病发作，而且可能有脑中风发生。“我们需要立即开始你的治疗。“
睡眠呼吸机是最有效的治疗方法
治疗睡眠呼吸暂停有几种方法，包括减轻体重、切除偏桃体、使用睡眠呼吸机等。
肥胖可以加重睡眠呼吸暂停，这几乎已成为常识。但对大多数人来说，减轻体重并不能像我们想象的那样停止睡眠呼吸暂停。
我并不肥胖，但确实有点超重。睡眠专家说，我可以减轻一些体重，但这对睡眠呼吸暂停于事无补。
切除偏桃体也是治疗睡眠呼吸暂停的方法之一，但它有创伤性。对于我和其他绝大多数成年人，偏桃体切除几乎没有什么作用。
持续性气道内正压（continuouspositiveairwaypressure,CPAP），俗称睡眠呼吸机，是最常用的治疗睡眠呼吸暂停的方法。它对绝大多数睡眠呼吸暂停有效，也是最适合于我的治疗。
睡眠专家告诉我，就在最近几天就得去买一台睡眠呼吸机。最好当天就去买，立即开始使用。尽量做到每天夜里都使用机器。
现在的睡眠呼吸机已经数字化了。它可以自动的探测到我睡着没有，没有睡着时给我一个舒适的低压，睡着后提高到治疗压力，发生呼吸暂停的时候它会自动加大压力，让我的气道通畅。
我用的机器可以追踪统计学数据，包括每小时有多少次呼吸暂停；呼吸暂停的类型；面罩是否漏气；已经使用多少个小时了，使用时压力的大小等等。
机器可以自动下载有关资料，并传送到我的手机里。每天都可以看到使用后的呼吸暂停指数，可以明确的看到使用后的效果，数据也会上传到平台，有专业的睡眠专家分析我的使用数据，告诉我什么时候需要调节压力，告诉我的机器漏气有点多，注意面罩的佩戴，要我检查一下，看有没有什么地方破损等。
这些过程，一开始做起来有点复杂。治疗一段时间后，很容易做到。
治疗后是什么样的感受？
我没记清第一夜使用睡眠呼吸机的体会，但记得第二天早上的感受。就好像使用了耳聋助听器后，听到了美妙的音乐；或者如同治好了眼疾，终于见到了亲人；在生活中发现了一条新的地平线。
使用CPAP前，我几乎不记得什么是真正的清醒。使用机器后，我成了一个新人，从来没有感觉到有过那么多活力。我的眼睛不再迟钝，能与别人交谈很长时间。现在，我早上起得早，每天工作将近10个小时，感觉还可以工作更长一些时间。工作效率也提高了，可以参加很长时间的会议，白天没有想睡觉的感觉。我清醒。我充满活力！
（本文参照了帕特里克-斯塔福（PatrickStafford）的文章“TheDeadlyRealityofLivingwithSleepApnea“。原文较长，稍有删节，原意尽可能保留。）
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打呼噜，远比你想象中可怕！
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