从人体来说，不管任何疾病，从病位表里来说，无非在表，在里，或半表半里。
从上中下来说，无非上焦，中焦，下焦。因此任何疾病皆在上下表里之间，根据中医理论，脾升胃降维持着上焦心肺和下焦肝肾的能量交换，脾气的升有助于下焦肾水的升腾，胃气的降有助于上焦心火的下降，心火肾水交于中焦，有助于中焦对食物的腐熟。同时，脾胃的升降还维持着浊气的下降和清气的上升，有助于清气上升以营养心肺头脑，使浊气下降以排出体外。故中焦脾胃的疾病则可影响到上焦心肺和下焦脾肾，如果脾胃消化不良，严重时就会出现胃不和则卧不安，这时的失眠，就要从中焦论治了。
还有两种情况，就是上焦的疾病影响到中焦，中焦出现问题后，继则就可以影响到下焦，或者是下焦疾病，影响到中焦，中焦再影响到上焦。
例如，心肺脑的疾病，由于其得病多由于邪气所侵，这种气多是浊气，故经常出现昏迷，谵语等情况，当影响到消化功能时，就会出现大便秘结，腹泻等情况。其实，其病机多由于上焦邪气不能经过胃气下降，下焦清气不能经脾气上升。故出现上焦清静之脏为邪所困，下焦排邪之地清浊相混，故而出现以上症状，故治疗时可以清上焦之邪，或通腑以助胃气之降，浊气降则胃气自升。故通腹泻浊法在心脑肺重症经常应用。
另外，下焦肠道功能紊乱，出现便秘时，浊气不能下降，浊气则随脾气上升于心肺，故会出现胸闷，憋喘等情况，严重时则会出现心脑血管病的发生。故保持大便通畅以助胃气之降是非常重要的。由于脾胃的升降在交通上下方面起到很大的作用，故临床中，通过治疗上下焦效果不好时，而通过治疗中焦却可以起到作用，例如临床上就有半夏泻心汤治失眠，成气汤治疗脑中风，心梗等疾病，补中益气汤治疗便秘，腹泻等。
因此，当上下不能交通时，我们就要考虑从中焦治疗。
上下不通，治在中焦，那么表里不和该如何处理呢，从中医角度来说，里证可以通过上面三焦的治疗，表证则需要解表，但是表里的通路则在少阳，少阳可以把在里之气输于体表，以助体表以抗邪，同样如果邪气较强，也可以通过少阳而入里。
故少阳在表里的关系之间起到了重要的作用，少阳兼表可以解之，少阳兼里可以下之，并在少阳可以和解，根据伤寒论，少阳病的代表方小柴胡汤，其中柴胡不仅可以解表，而且可以入里，有推陈致新的作用，其配伍*芩，则和解少阳，就柴胡配*芩来说，就可以解决表里，半表半里的问题了，但为什么又有半夏，*参等药呢，因为在表之气，来源于在里之气，只有里气足，其在表，半表半里之气才能抗邪外出，故需要参姜枣草生里气，以助在外之气，那半夏又起什么作用呢，这就要看半夏*芩的配伍了，半夏配*芩，辛开苦降，以通中焦，中焦无邪，上下交通，再加上参姜枣草以助气，柴胡*芩去表里，半表半里之邪，那病岂有不治之理。其实，小柴胡汤就是一个人体全身表里上下通治的方子，故临床上为什么有小柴胡派之说呢，因为少阳是表里的通道，故表里之疾病，是可以从少阳论治的。
中焦是人体上下气机的枢纽；少阳是人体表里气机的枢纽。
泻心剂是辛开苦降甘和侧重苦降调理人体纵向气机的代表剂。
柴胡剂是辛开苦降甘和侧重辛开调理人体横向气机的代表剂。
在实际情况中还需仔细辩证症候。
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