人羊膜组织来源的干细胞有一段时间被认为对细胞治疗是很有前途的，因为它们容易获取，有分化的能力，并且不存在道德伦理问题。
什么是人羊膜干细胞
羊膜是胎盘的最内层组织，位于胎儿绒毛膜的表面，是与发育中的胎儿联系紧密的胚胎发育早期产物，也是母体与胎儿之间进行物质交换的重要组织。羊膜为半透明的薄膜，有韧性，无神经、血管、淋巴管，包裹着羊水和胎儿，提供胚胎生长发育的环境。其厚度仅为0.02~0.5mm，由上皮层、基底层和基质层（结缔组织层）组成。
人羊膜干细胞(humanAmnioticEpithelialCells，hAECs)是由胎盘靠近胎儿一侧的羊膜组织分离而来的干细胞，具有多能干性、有无限增殖性和抗炎特性，无致瘤性和免疫原性，是再生医学和细胞治疗临床应用的理想种子细胞。
人羊膜干细胞的特点
1、无免疫排斥反应、治疗无需配型
由于羊膜组织是来源于胎儿的产物，暴露于母体免疫系统监视下，使得治疗后不会产生免疫原性。此外，人羊膜上皮细胞同时表达具有免疫抑制活性HLA-E、-G抗原。正是由于羊膜干细胞这些特点，使其临床治疗时可多次回输而不会引起任何免疫排斥反应。
2、分泌多种神经递质和神经营养因子
神经发育生物学研究认为神经发生早期，羊膜组织直接与神经上皮联系，向羊水中释放神经递质及神经营养因子，在神经系统发育过程中起着重要作用。羊膜干细胞具有神经细胞生物化学方面的特性，能合成和分泌多巴胺（DA），细胞膜上表达多巴胺受体D1和D2，质膜上也有多巴胺转运蛋白表达。此外，羊膜干细胞能分泌神经营养因子(如BDNF、NT-3、NGF等)和其他神经递质与调质(如儿茶酚胺、乙酰胆碱、去甲肾上腺素、组胺、五羟色胺、尿紧张素、神经紧张素和生长激素抑制素等)。羊膜上皮细胞不仅能自身分化神经组织，而且也能分泌多种神经递质和神经营养因子，促使宿主自身干细胞功能的活跃及自身修复。
3、具有向三个胚层分化的潜能
羊膜干细胞可表达早期干细胞的一些标记，这说明既然羊膜形成于胚胎内细胞团发育早期，就有可能保留未成熟低分化的干细胞，仍保留多分化潜能。目前，已有越来越多的研究结果表明，人羊膜干细胞在体外很容易诱导分化为神经细胞，也可不经体外诱导，直接回输到体内治疗神经损伤及退行性疾病。因此，在治疗神经系统疾病和损伤方面，羊膜干细胞显然具有更多的向神经细胞分化的潜能。
4、无致瘤性
研究表明，与干细胞相比，羊膜干细胞缺乏端粒酶，这决定了其在体外扩增不超过6代。正是由于羊膜干细胞的这个特点，使其可成功避免干细胞临床应用的致瘤性问题。
人羊膜干细胞与其他干细胞相比的优势
1、具有胚胎干细胞的全能性细胞分化特性，功能强大；
2、来源于外胚层的人羊膜干细胞；
3、无免疫排异反应；
4、不会产生伦理或者道德的问题（来源于新生儿产后废弃物羊膜）；
5、完全原代细胞，保留所有原代细胞最强的干细胞分化功能。
端粒酶：
恶性肿瘤细胞具有高活性的端粒酶，它能维持癌细胞端粒的长度，使其无限制扩增；有端粒酶活性表达的肿瘤组织占94%，端粒酶活性越高的组织越容易伴有其它遗传学变化，并且预后不良；而低端粒酶活性的肿瘤组织中未见有相应的变化且都预后良好，甚至有3处于IVS阶段的无端粒酶活性的病例竟出现了肿瘤消退的现象；这似乎有说明端粒酶同癌症之间存在着相关性，但是否因果关系，还很难定论。
人羊膜干细胞适应的疾病
人羊膜干细胞因为其无致瘤性、无免疫排斥性、安全性高、含量丰富、容易获取、不引起伦理争议而获得医学界广泛好评。目前为止，人羊膜干细胞已经应用在多种疾病中，疗效显著。
其中最为被研究者津津乐道的是其在自身免疫性疾病和神经系统损伤性疾病方面的疗效。
羊膜干细胞可以分化成神经细胞，分泌多种神经递质和神经营养因子来修复受损以及退化的神经系统疾病，如：老年痴呆、帕金森氏病、多发性硬化、脑出血、脑中风等。
同时，人羊膜干细胞通过旁分泌表达广谱抗炎因子，表达多种生长因子，来针对性的抑制自身免疫病的异常炎症。这为自身免疫性疾病开辟了一种新的有针对性的治疗方法。为自身免疫性疾病患者，如：系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎等带来了更好的治疗方法。除此之外，人羊膜干细胞对于非神经系统的损伤性疾病，如：糖尿病、肺和肝的纤维化病变、心肌梗死、急性肝损伤、放射性损伤唾液腺、口腔颌骨缺损等疾病都有一定的疗效。近期，国内外的研究者都把研究目标放在了卵巢早衰和角膜修复方面，所以，人羊膜上皮细胞的前景是不可估量的。
对抗衰老的六大功效
1、全面部年轻化和整体恢复皮肤活力
健康的皮肤光滑而富有弹性，新陈代谢功能旺盛，干细胞是再造和恢复美丽容颜的根本细胞，有显著的美容美肤效果。
2、改善更年期症状，提升性功能
卵巢再生细胞，补充卵巢细胞的数量，调节紊乱的内分泌系统，改善更年期的各种不适症状，使提前绝经或正常绝经不久的女性恢复月经；
生殖细胞能改善与提高性功能，以及机体整体的年轻化和活力，是恢复性功能的健康和理想的方法。
3、改善免疫功，激发自身修复，能提升抗病防癌能力
免疫系统是人体的防卫部队，免疫细胞则是这个防卫部队中的战斗员，羊膜干细胞能够激活自身免疫细胞，提高免疫细胞活性，提高抗病能力，对抵御肿瘤和其他疾病有很好的效果。
4、促进血液循环全面改善新陈代谢功能
干细胞是成人各种细胞更新的来源，组织、器官的各种成体细胞的质量决定新陈代谢的功能水平，羊膜干细胞对新陈代谢有重要的调节功能，能提高机体对各种脂蛋白的代谢功能，能有效降低血中总胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白浓度，具有减少血脂、降低血糖和减肥的功效，对心血管病、肥胖和糖尿病的预防有着重大价值。
5、再生大脑新神经细胞改善脑功能
羊膜干细胞能分化形成新的神经细胞，为大脑提供了全新细胞，可有效地改善脑衰老状况，神经生物抗衰保健后，老年痴呆患者的记忆力和智力有明显的提高和恢复，疗程持久、稳定。
6、调合人体脏腑，再造性修复脏腑功能失调
羊膜干细胞抗衰老保健能显著提高胃肠道功能和胆肝功能代谢能力，对胃肠炎性疾病的改善，促进胃肠道损伤的修复。
近期，《中国细胞生物学学报》上发表了《人羊膜上皮细胞的干细胞特征和临床应用潜力》的文献综述。文章梳理总结了近年来国内外各科研团队在人羊膜上皮干细胞（hAESCs）研究方面的进展，从hAESCs的来源及属性、干细胞特征、免疫学特征及hAESCs的临床前研究和临床研究等方面系统的阐释了hAESCs在再生医学领域的独特优势和应用前景。
文章指出，在hAESCs用于干细胞治疗的安全性方面，hAESCs具备来源丰富且符合伦理要求、无免疫排异、遗传稳定无致瘤性等生物学属性；同时在临床治疗的有效性方面，来源与胚胎第8天上胚层（epiblast）的hAESCs具备仅次于胚胎干细胞（ES）的多向分化潜能和旁分泌功能，在神经修复、免疫调节、抗组织纤维化等方面具有明显的优势。hAESCs可以广泛的应用于帕金森（PD）、阿尔茨海默病（AD）、脑中风、脊髓损伤、移植物抗宿主病（GVHD）、自身免疫性疾病、肝肺纤维化、皮肤烧创伤、卵巢早衰等疾病的干细胞治疗。
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