耳鸣的原因主要是耳部的疾病，如外耳疾病、外耳道炎、耵聍栓塞、外耳异物等。中耳的急慢性炎症、鼓膜穿孔、耳硬化症及内耳的美尼尔氏综合症、听神经瘤，这些都可以引起耳鸣，血管性疾病也会发生耳鸣，如颈静脉球体瘤、耳内小血管扩张、血管畸形、血管瘤等。
长期的噪音刺激，大部分时候造成了内耳神经损伤。噪声引起的耳鸣主要表现为听神经纤维自发活动的紊乱。一般来说，超过安全噪声标准强度的噪声都有可能造成耳鸣及耳聋。
其它一些全身性疾病也能引起耳鸣。植物神经紊乱、脑供血缺乏、中风前期、高血压、低血压、贫血、糖尿病、营养不良。随着年龄的增长，听觉神经系统的退行性病变导致耳鸣。另外过量使用了对有*性作用的药物，如庆大霉素、链霉素或卡那霉素等，也可出现耳鸣和听力的下降，且耳鸣比听力下降出现得更早。