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为什么细胞不能一直存活？
因为细胞的基因组本身就存在缺陷，它会随着分裂次数的增加而逐渐失去优秀的编码能力，之后人体内的监察机构——免疫系统就会发现它们，并勒令它们下岗，让更加健康的细胞投入人体的建设上来。
细胞随着几万亿次的分裂，总会有几个细胞是不听话的，分裂成畸形的细胞，而它们会很轻易就被免疫系统清除掉。但是随着人类寿命的不断增加，分裂次数无限地增加，总会有一两个细胞获得了不死的能力，但是从样貌外观上又和正常的细胞没两样，恰好躲过了免疫系统的追捕，从而在一个僻静的角落里安静地生活了下来。
等它繁殖到足够多的时候，即使免疫系统发现了它，也对它无能为力了。这个家族开始不断地开枝散叶，首先开始掠夺周围的正常空间，作为自己孩子的食物，这就叫作肿瘤的侵袭，之后开始向人体的各个部位输送自己的孩子，这就叫作肿瘤的转移。
你说的问题其实很有趣，作为肿瘤医生，我觉得大多数有心人都曾经想过这个问题，我们甚至也幻想过向肿瘤请教，学习肿瘤细胞无限增殖的秘诀，从而让人类也能永生下去，或者至少是让某个器官能够大量增殖，从而来替代我们生病的器官。例如，肝癌的患者，要切除一半多的肝脏，能不能让他先多长出一倍正常的肝脏，这样我们切除患病的部分肝脏，就不会给人体带来生命的危险？
但，梦想是美好的，也是遥远的。
首先我们要明确一点，肿瘤细胞的确会无限地增殖，但关键的是它也同时失去了分化的能力。
什么叫分化呢？
我们举个例子，所有人都诞生于一颗受精卵，这其实本质上也是一个细胞。但是这个细胞一分为二，再一分为二，如果无限制地分裂下去，我们能长成人吗？
当然不能。
我们必须要使这些细胞，一些长成我们的四肢和躯干，一些长成我们的肝脏和大脑，一些成为我们的美好面容和强大的生殖器官，我们作为一个人，才能呼吸，才能吃饭，才能性爱，从而繁衍后代对不对？
所以难的不是不停地生长，而是按照一定的需求和规律去生长，这是一个特别复杂的问题，目前科学也没有搞明白，到底人体内有多少个调控分化的通路，它们又是怎么知道在合适的时机开始分化的。
恶性肿瘤是什么呢？它无非就是一群失去了刹车的细胞，它们只能无限地分裂。它就像一辆车不会刹车，更不会转弯，就是一路加速下去，只要路不是直的，总有一天它是会翻车的。恶性肿瘤当中，从胚胎的上皮（葡萄皮）起源发生变异的，
医学上称为癌，从间质（葡萄瓤）来源的，医学上称为肉瘤，其他部位来源的，单独进行命名，例如，淋巴瘤、白血病等，但老百姓一般用癌来泛指所有的恶性肿瘤。
我们作为医生，也是作为科学家，现在希望做的，就是能够让肿瘤刹车（化疗，靶向治疗），或者转弯（促进分化的药物，使肿瘤细胞改邪归正成为正常细胞），才能让人活着。
因为肿瘤的无限生长和人的无限生长是两回事。人的生存需要无数器官、组织、细胞的通力合作，形成一个稳态，彼此制衡、互相支持，这可不是单纯某一个组织无限生长就可以实现的。
所以最科幻的说法是，除非你同时让所有的细胞都变成肿瘤细胞，有无限增殖的能力，另外，还得让所有的细胞都按照机器设计的分化途径去走，想让它分化成什么组织就分化成什么组织，想什么时候发挥作用就什么时候发挥作用。
那么，这是大数据机器算法和顶尖生物科学的未来展望了，也许在未来有机会实现。作为医生，科技发展得这么迅速，我们如果不学习，反而会越来越觉得自己是最落后的。
二、癌症发病率到底多高？
很多人会有这样的想法，为什么我们身边的人总在得癌症？现在的癌症为什么越来越多了？好像周围朋友亲戚同事当中，几乎都在不停地得癌。那么有这样一个问题是，癌症的发病率真的越来越高了吗？美国人吃得好、医疗条件又好，是不是不像我们得癌的这么多？
然而，我们也不得不正视自己的问题。
另外，美国的检查手段更普及，因此癌症的发现概率会更高，我国在农村地区也许有很多患者直到去世都不知道自己得的是什么疾病，因此从癌症发病率的统计角度来看，我国的发病率还应该比目前的数据更高一些。
更重要的是，美国的癌症发病率目前处于每年下降的趋势，特别是男性。这点我们从更细节上的数据可以看到，美国肺癌的发病率大大降低，这与美国大力推行戒烟是密不可分的。
三、什么是五年生存率？
五年生存率这样定义是为了方便我们介绍一个肿瘤不同分期的预后，拿肺癌的五年生存率举例：
四、癌症到底能不能治愈？
什么叫作治愈？用最难听的话说，就是没有因为肿瘤而去世，应该是治愈的最好解读了。
目前国内外的疾病死亡排名第一位的就是心脑血管意外，例如，心肌梗死，脑梗死（中风、脑出血等），我们都很好理解，因为常年的高血压、糖尿病、高血脂等疾病所导致的血管狭窄，直到有一天血管老化到了一定程度，就让人寿终正寝了。
既然这个我们都可以接受，那为什么不能接受癌症呢？癌症其实也是我们人体的器官和组织逐渐衰老，染色体经过成千上万次的复制，终于出现了分裂的错误，导致异常的细胞长出来，身体又不能及时地抵抗。
唯一不同的是，高血压、糖尿病这些良性疾病是我们看得到的，逐渐发展的，我们似乎更能够去预测。而癌症行踪飘忽不定，我们用目前的手段，还不能够像检测血压和血糖一样去检测它们的动向，所以才会有一种恐慌的感觉。
这就好像看枪战片死了成千上万人我们都不会感到害怕，但是看盗墓题材的影片，总会让人觉得十分惊悚。正是因为，这种恐惧来源于未知。
为什么癌症不能治愈这个问题在网络上会有这么大的争议呢？
对于一个早期肺癌的患者来说：
要让患者相信癌症能够治愈的前提条件是，家属自己要能够相信，这是科学，这不是在忽悠。只有家属笃定地生活，患者在察言观色之后才会慢慢意识到，原来我的孩子不是在骗我，我真的能活下去，那我更不能放弃自己了，我要努力活着，我还想帮他们带小宝宝呢！
记得多年以前，我在意大利国家癌症中心访问时，医院，他们的墙上挂着很多人的肖像，都面带微笑。医院领导和*府官员，再一问，发现都是癌症治疗十年以上的患者本人贡献的，我感到非常震憾，的确对于癌症患者来说，再没有什么比那些成功的病人开心的笑容更有振奋人心的力量了！
信心，是我们能给患者最好的礼物。
作为家属，你首先要建立信心，才有能力去感染别人。